由于湿泡温度计的感温泡包着棉纱，棉纱的下端浸在水中；

水的蒸发而使湿泡温度计的温度示数总是低于干泡温度计的温度示数（气温）这一温度差值跟水蒸发快慢（即当时的相对湿度）有关。

根据两温度计的读数，从表或曲线上可查出空气的相对湿度。

用来测定环境的温度及湿度，以确定产品生产或仓储的环境条件。

也应用于人们日常生活。应用较为广泛。

当空气中有很多水气时，我们说空气是潮湿的。

湿度计的历史

或许是里安纳度--一个在15世纪在意大利里出生的人---是个想出这一个仪器量度出空气中的水蒸气含量.。

他将一干燥的棉花放在一个天砰的一侧上。

然后他安置一个正是与棉花相同的重量的对象在天砰的另一侧。

当干燥的棉花从空气吸收水蒸汽，它变得更重并且这个天砰的这侧开始降落。在两重量之间的不同是湿度的度量标准。

科学家使用一台称为"psychrometer"的仪器测量相对湿度。

"psychrometer"由两个绑在一起的温度计造成。

一个温度计的泡被用清水浸过的材料包着。

开始量度相对湿度时，要把psychrometer旋转直至被包着的温度计维持一个稳定的温度,而这温度一定比干的那个温度计低。

实际的空气温度被干燥的那个温度计量度。

在两温度之间的不同被叫为"wet-bulbdepression"是来自物质的水的蒸发的结果。

科学家记录低干的温度计的温度和"wet-bulbdepression",然后制成一个图表,来计算相对湿度。

这个也是干湿球湿度计的工作原理。